Los productos perecederos, como frutas, flores y verduras, han sido de los primeros en transportarse por vía aérea debido a la rapidez y eficiencia del transporte aéreo. Sin embargo, estos productos son muy sensibles al tiempo, la temperatura y la humedad, y requieren técnicas de manejo específicas para mantener su frescura y calidad durante el tránsito. Con el tiempo, las aerolíneas han desarrollado y perfeccionado varios métodos para manejar productos refrigerados y congelados, ofreciendo soluciones de empaque y transporte óptimas y rentables.
El desafío principal al transportar productos perecederos es gestionar su calidad, ya que pueden deteriorarse rápidamente cuando se exponen a temperaturas extremas, humedad y retrasos. El deterioro se acelera por factores como un mal empaque, manejo inadecuado y falta de control de temperatura durante el tránsito. Comprender y mitigar estos riesgos es esencial para garantizar la entrega segura y eficiente de productos perecederos.
Técnicas Efectivas de Manejo de Carga Aérea Perecedera
Almacenamiento y Transporte Controlados por Temperatura:
La gestión de la temperatura es fundamental al transportar productos perecederos. Las aerolíneas utilizan entornos controlados por temperatura a lo largo del viaje, desde instalaciones de almacenamiento con preenfriamiento hasta vehículos de transporte refrigerados y bodegas de carga en el avión con temperatura regulada. Los servicios de cadena de frío especializados, como contenedores activos controlados por temperatura y embalajes aislantes pasivos, mantienen un rango de temperatura constante, ya sea refrigerado, congelado o ambiente.
Preenfriamiento y Almacenamiento:
El preenfriamiento es esencial para mantener la frescura de los productos perecederos antes de cargarlos en el avión. Esta técnica consiste en reducir la temperatura de los productos al nivel deseado, ralentizando el proceso natural de deterioro. Dependiendo del tipo de producto, se utilizan métodos como el enfriamiento al vacío, hidro-enfriamiento o enfriamiento por aire forzado. Después del preenfriamiento, los productos se almacenan en instalaciones con temperatura controlada para mantener condiciones óptimas hasta la salida.
Contenedores y Embalajes Especializados:
El empaque adecuado es crucial para mantener la calidad de los productos perecederos. El empaque debe proteger contra daños mecánicos y proporcionar aislamiento térmico. Las aerolíneas utilizan materiales como cajas aislantes, paquetes de gel y hielo seco para regular la temperatura. Por ejemplo, los paquetes de gel son ideales para productos refrigerados, mientras que el hielo seco es adecuado para artículos congelados. Contenedores especializados como los Envirotainers, con sistemas de refrigeración y calefacción incorporados, y mantas térmicas y cobertores para envíos paletizados proporcionan protección adicional contra las variaciones de temperatura.
Monitoreo en Tiempo Real y Manejo Rápido:
La tecnología moderna permite el monitoreo en tiempo real de la temperatura y la humedad. Los registradores de datos y sensores inteligentes dentro de la carga transmiten datos continuamente, lo que permite intervenciones rápidas si la temperatura se desvía del rango requerido. Además, las aerolíneas priorizan el manejo rápido durante la carga y descarga para reducir la exposición a condiciones ambientales, minimizando el riesgo de deterioro.
Soluciones de Embalaje Rentables:
Mientras que mantener la calidad es esencial, la eficiencia de costos también es una consideración crítica. Las aerolíneas ofrecen contenedores aislantes reutilizables que brindan aislamiento térmico efectivo sin el alto costo de los empaques de un solo uso. Además, los cargadores pueden optimizar la capacidad de carga utilizando opciones de embalaje, reduciendo los costos de transporte por unidad.
El manejo efectivo de productos perecederos en carga aérea requiere una combinación de control de temperatura, embalaje especializado, monitoreo en tiempo real y personal bien capacitado.
Medidas Adicionales para un Manejo Efectivo
Minimizar el Tiempo de Manipulación:
Reducir el tiempo que los productos perecederos pasan fuera de los entornos controlados por temperatura es vital. Las aerolíneas priorizan estos envíos, asegurando que se manejen rápidamente durante la carga y descarga para minimizar la exposición. La coordinación con los manejadores de tierra y las aduanas ayuda a agilizar los procesos y reducir retrasos.
Rutas y Programación Personalizadas:
Las aerolíneas ofrecen servicios de rutas y programación personalizadas para minimizar los tiempos de tránsito y reducir posibles fluctuaciones de temperatura. Seleccionar las rutas más directas y los horarios de vuelo óptimos ayuda a mantener la calidad del producto y mejora la eficiencia de la cadena de suministro.
Capacitación y Procedimientos Operativos Estándar:
El manejo efectivo de productos perecederos depende en gran medida de la experiencia del personal. Las aerolíneas invierten en programas de capacitación regulares que enfatizan las técnicas adecuadas de manejo, empaque y control de temperatura. Los procedimientos operativos estándar (SOP) se establecen y actualizan para reflejar las mejores prácticas y avances tecnológicos, asegurando consistencia y calidad en todas las etapas de manejo.
A medida que la demanda global de productos frescos sigue creciendo, estas técnicas de manejo son fundamentales para garantizar que los productos perecederos lleguen a su destino en condiciones óptimas.
Para obtener más información detallada sobre las mejores prácticas y estrategias para minimizar las pérdidas al transportar productos perecederos por vía aérea, consulte la Guía de IATA sobre la reducción de pérdidas de perecederos.